Возникновение и становление древней английской Церкви стало основным фактором, благодаря которому началось осознание англосаксами своей национальной идентичности. Уже в начале VIII века Беда Достопочтенный, автор «Церковной истории английского народа», подчеркивал единство всех малых королевств «в составе одной великой английской нации». Именно поэтому христианская составляющая духовной культуры англосаксонского периода английской истории заслуживает тщательного изучения. Данная тема имеет для нас особый интерес, потому что двумя столетиями позже в России сложилась аналогичная ситуация. Каким же было христианство, столь сильно повлиявшее на судьбы англосаксов?
Известно, что в 596 г. Папа Григорий (Великий) послал в Англию аббата Августина с 39 римскими монахами. Хотя до формального раскола между Римом и Востоком было еще далеко (дата разделения – 1054 г.), большинство исследователей указывают на то, что религиозно-догматические, политические и культурные факторы, определившие такое развитие событий, прослеживаются, начиная уже с IV века. Естественно, что нас в первую очередь интересуют культурные факторы, ибо именно они в данном случае определяют все остальное, уходя своими корнями за пределы христианской эпохи, проникая в классический мир.
